M’hamid El Ghizlane : Là où commence vraiment le désert profond du Maroc

M’hamid El Ghizlane, « la plaine des gazelles », est une oasis authentique aux portes du grand désert marocain. Ce village marque la fin de la route nationale N°9 et le début du grand désert. Autrefois étape essentielle des caravanes transsahariennes reliant le Maroc à Tombouctou, M’hamid conserve aujourd’hui son rôle de porte d’entrée vers l’immensité saharienne.

Situation géographique et accès

M’hamid El Ghizlane se situe à environ 450 km au sud-est de Marrakech, et à une centaine de kilomètres de ka ville la plus proche, Zagora. Le trajet depuis Ouarzazate prend environ 4 heures de route, soit 260 km à travers la vallée du Drâa.

L’itinéraire recommandé passe par Ouarzazate après avoir franchi le col du Tizi n’Tichka. Le voyage offre des paysages magnifiques à travers les palmeraies de la vallée du Drâa. Sur la route, plusieurs sites méritent un arrêt : la kasbah d’Aït-Ben-Haddou, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et les célèbres studios de cinéma d’Ouarzazate.

Ambiance et vie locale

La vie à M’hamid s’écoule à un rythme paisible, au son des appels du muezzin. L’ambiance reste authentique et préservée du tourisme de masse. La langue principale parlée ici est le hassania, un dialecte proche du darija marocain, parlé par les populations issues de tribus nomades sédentarisées au cours des dernières décennies.

Dans les rues du village, vous croiserez des 4×4 soulevant la poussière, des caravanes de dromadaires avançant tranquillement, des écoliers rentrant de l’école et, chaque lundi, l’animation du souk hebdomadaire qui rassemble les habitants de la région.

Festivals et événements

M’hamid accueille deux festivals majeurs chaque année. Le Festival Taragalte, créé en 2009, se déroule fin octobre ou début novembre sur les dunes près du village. Il célèbre la culture nomade à travers des concerts de musique saharienne, des ateliers, des conférences et des expositions artisanales, le tout dans une démarche éco-responsable.

Le Festival International des Nomades met également à l’honneur les traditions sahariennes avec des musiques, des danses et diverses activités culturelles et sportives comme les courses de dromadaires.

Pour ces événements, il est fortement recommandé de réserver votre hébergement plusieurs mois à l’avance, car le village connaît une forte affluence durant ces périodes.

Que voir et que faire à M’hamid El Ghizlane ?

Les sites incontournables

La Kasbah El Allouj témoigne de l’architecture saharienne traditionnelle et de l’histoire locale. Située entre les palmiers-dattiers et les champs, elle abrite une coopérative d’artisanat local. La palmeraie s’étend jusqu’aux berges de l’Oued Drâa, offrant une fraîcheur bienvenue dans ce paysage désertique.

Excursions et circuits dans le désert

M’hamid est le point de départ idéal pour explorer les dunes du Sahara. L’Erg Chegaga, situé à environ 60 km par piste, est le plus vaste massif dunaire de la région. Pour une excursion plus proche, l’Erg Lehoudi se trouve à seulement 12 km du village.

Les circuits en 4×4 et les méharées permettent de découvrir le désert sur une journée ou plusieurs jours, avec bivouac sous les étoiles. Pour les plus aventureux, des treks à pied de 5 à 7 jours offrent une immersion totale dans l’univers nomade. Des formules sur mesure sont disponibles avec des guides locaux pour des groupes privés.

Activités culturelles

Le souk hebdomadaire du lundi se déroule au début de la rue principale. C’est l’endroit idéal pour s’imprégner de l’ambiance locale et découvrir l’artisanat de la région : bijoux en argent, chèches colorés, gandoras traditionnelles, huile d’argan et henné.

Où dormir à M’hamid El Ghizlane ?

M’hamid propose une gamme d’hébergements simples mais variés, principalement adaptés aux petits et moyens budgets. On y trouve de petits hôtels locaux, des auberges familiales et quelques chambres d’hôtes construites dans le style traditionnel. En périphérie du village, plusieurs bivouacs fixes offrent une première immersion dans le désert, sans pour autant atteindre le niveau de confort ou de standing de Merzouga. L’ensemble reste modeste, mais suffisant pour vivre une expérience authentique aux portes du Sahara.

Voici nos recommandations pour une se loger dans le désert près de M’hamid El Ghizlane :

Où manger à M’hamid El Ghizlane ?

Plusieurs petits restaurants jalonnent la rue principale du village. On y déguste une cuisine marocaine simple et authentique : tajines longuement mijotés, couscous traditionnel ou brochettes grillées. Prendre le temps d’un thé à la menthe ou d’un déjeuner dans l’un de ces établissements permet de saisir l’atmosphère du village et de ressentir pleinement la chaleur de l’hospitalité saharienne.

Quelques adresse utiles :

• Carrefour des Nomades : Très bon restaurant dans un grand jardin au cœur de l’oasis.
• Auberge Kasbah Dar Sahara Tours : Une auberge traditionnelle avec restaurant, avec un cadre saharien authentique.
• Auberge L’Oasis Mhamid — Restaurant sur place, cuisine marocaine, idéal pour un déjeuner tranquille dans la palmeraie.
• Café restaurant Chez Mhamide : Situé dans le centre du village. Très simple avec un accueil local, du bon café et des omelettes berbères.