Visite à la médina de Casablanca

La médina historique de Casablanca est un véritable trésor enfoui dans les méandres du temps, témoignant de plus de deux millénaires d’histoire jalonnée de conquêtes et d’échanges culturels. Établie initialement au Xe siècle avant J.C. en tant qu’Anfa, un port berbère florissant, cette cité fut successivement dominée par les Phéniciens et les Romains, se muant ainsi en un carrefour commercial dynamique.

Petite histoire

Les tribus berbères Barghawata, fortes de leur ténacité, ont su préserver la ville des convoitises étrangères pendant plus de trois siècles à partir de 744 après J.C. Cependant, l’attrait de Casablanca n’a cessé de grandir au fil du temps, attirant notamment les redoutables corsaires barbaresques qui y ont établi un repaire pour leurs activités de piraterie dans les eaux de la Méditerranée occidentale et de l’Atlantique Nord.

Face à cette menace persistante, les Portugais ont décidé de frapper fort en détruisant Anfa et en érigeant à sa place une imposante forteresse militaire, donnant ainsi naissance au nom « Casa Branca », signifiant « maison blanche » en espagnol, qui s’est ensuite métamorphosé en l’appellation actuelle, Casablanca.

Après le séisme dévastateur de 1755 et la défaite des tribus locales, les Portugais ont finalement quitté la région. Sous la férule du sultan marocain de l’époque, accompagné des Espagnols, la vieille médina a été reconstruite, émergeant comme le noyau pulsant de la métropole tentaculaire. Les murs défensifs et les remparts érigés à cette époque subsistent encore de nos jours, témoignant de la résilience et de l’ingéniosité de ceux qui ont façonné le destin de cette ville légendaire.

Comment explorer l’ancienne médina de Casablanca ?

La médina de Casablanca offre une immersion authentique dans le passé de la ville, bien que souvent ombragée par la renommée de ses homologues à travers le Maroc. Pourtant, cette enclave historique est une pépite méconnue qui mérite d’être découverte.

Contrairement à ses homologues plus célèbres comme la médina de Marrakech, de Fès ou celle d’Essaouira, la médina de Casablanca reste souvent en retrait sur la scène touristique. Sa relative discrétion découle en partie de son caractère moins restauré et moins mis en valeur, ce qui lui confère un charme brut et authentique, mais peut également la rendre moins attrayante pour les visiteurs en quête d’une expérience touristique traditionnelle. À savoir que la ville de Casablanca est souvent perçue comme une ville moderne et cosmopolite, ce qui peut éclipser son riche patrimoine historique aux yeux des voyageurs.

En vous aventurant dans ses ruelles labyrinthiques, il est essentiel de reconnaître que la médina n’est pas un lieu touristique traditionnel. Les habitants peuvent parfois accueillir les visiteurs avec une certaine réserve, donc demander la permission avant de prendre des photos est de rigueur pour respecter leur intimité et leurs biens.

Découvrir la médina, c’est plonger dans un monde où l’architecture traditionnelle prend vie avec des façades ornées, des portes élaborées et des décors en bleu éclatant. Les étals colorés des marchés vous invitent à explorer une variété de produits allant des délices culinaires aux trésors artisanaux.

Une particularité fascinante de la médina est la présence de nombreuses fontaines, qui servent de points de rencontre communautaires où les habitants se rassemblent pour des rituels quotidiens, du lavage des mains à la collecte d’eau potable.

Naviguer dans ce dédale urbain peut être un défi, avec ses ruelles étroites et souvent sans issue. Les scooters, agiles et rapides, sont le moyen de transport privilégié pour se frayer un chemin à travers ce labyrinthe vivant.

Que trouve-t-on à l’intérieur de la médina ?

À l’intérieur de la médina de Casablanca, on trouve une variété d’éléments qui reflètent à la fois son histoire et sa vie contemporaine. Voici quelques-uns des aspects que l’on peut rencontrer en explorant la médina :

Architecture traditionnelle : Les rues étroites de la médina sont bordées de bâtiments traditionnels, souvent construits en pisé ou en briques, avec des façades ornées, des portes en bois sculpté et des balcons en fer forgé.

Marchés et souks : Les souks de la médina offrent une expérience sensorielle unique, avec des étals colorés débordant de produits locaux tels que des fruits, des légumes, des épices, des tissus et des objets artisanaux.

Artisanat : Les artisans locaux travaillent dans leurs ateliers traditionnels situés au cœur de la médina, où ils produisent une variété d’objets artisanaux, tels que des tapis, des poteries, des bijoux et des articles en cuir.

Mosquées : Outre la célèbre Grande Mosquée Hassan II qui surplombe la médina, il existe également d’autres mosquées plus petites et historiques disséminées à travers le quartier.

Restaurants et cafés : La médina regorge de petits restaurants et de cafés locaux, où l’on peut déguster une délicieuse cuisine marocaine traditionnelle, des tajines aux couscous en passant par les pâtisseries sucrées.

Fontaines et places publiques : La médina est souvent ponctuée de fontaines publiques, qui servent de points de rencontre communautaires où les habitants se rassemblent pour discuter, se laver ou se rafraîchir par temps chaud.

Où se situe la médina de Casablanca ?

La médina s’étend du nord-ouest, près de la majestueuse mosquée Hassan II, au sud-est, proche de la gare de Casa Port, tandis que son cœur bat entre les boulevards des Almohades et Tahar El Alaoui.